ordo

Lundi de la quatrième semaine de Carême

SAINT HUGUES
Évêque de Grenoble
(1053-1132)

Saint Hugues naquit à Châteauneuf-d'Isère, près de Valence, en Dauphiné. Pendant que sa mère le portait dans son sein, elle eut un songe où il lui semblait mettre au monde un bel enfant que saint Pierre, accompagné d'autres saints, emportait dans le Ciel et présentait devant le trône de Dieu. Cette vision fut pour ses parents un présage de hautes et saintes destinées; aussi soignèrent-ils son éducation et n'hésitèrent-ils pas à favoriser sa vocation ecclésiastique.

Choisi, jeune encore, par l'évêque de Valence, pour être chanoine de sa cathédrale, il se vit, à vingt-sept ans, obligé d'accepter le siège épiscopal de Grenoble, devenu vacant. Il voulut recevoir l'onction épiscopale des mains du Pape Grégoire VII, qui, connaissant à l'avance son mérite et ses vertus, lui dévoila toute son âme et lui inspira un zèle ardent pour la liberté de l'Église et pour la sanctification du clergé.

Hugues trouva son évêché dans le plus lamentable état; tous les abus de l'époque y régnaient en maîtres. Le nouveau Pontife fit d'incroyables efforts pour raviver la foi et relever les moeurs; ses efforts étant infructueux, il résolut de quitter sa charge et se réfugia au monastère de la Chaise-Dieu; mais bientôt le Pape, instruit de ce qui se passait, lui ordonna de retourner à son évêché et de préférer le salut des âmes à son repos personnel.

C'est dans les années suivantes que saint Bruno vint fonder dans son diocèse l'admirable institution de la Chartreuse. Hugues allait souvent dans cet ermitage et vivait avec les Chartreux comme le dernier d'entre eux; son attrait pour la solitude était si fort, qu'il ne pouvait se décider à quitter cette austère retraite, et Bruno se voyait obligé de lui dire: "Allez à votre troupeau; il a besoin de vous; donnez-lui ce que vous lui devez."

Cependant Hugues, par la puissance de sa sainteté, opérait un grand bien dans les âmes; ses prédications véhémentes remuaient les foules et touchaient les coeurs; au confessionnal, il pleurait souvent avec ses pénitents et les excitait à une plus grande contrition. Après quelques années d'épiscopat, son diocèse avait changé de face.

Parmi ses hautes vertus, on remarqua particulièrement sa modestie et sa charité. Dur pour lui-même, il se montrait prodigue pour les pauvres et alla jusqu'à vendre pour eux son anneau et son calice. Toujours il se montra d'une énergie indomptable pour la défense des intérêts de l'Église; il restera toujours comme l'un des beaux modèles de noble indépendance et de fier courage. Son exemple apprend aussi que si le salut des âmes est une chose inestimable, il ne s'opère souvent qu'au prix d'une longue persévérance et d'une grande abnégation.

Jeudi de la quatrième semaine de Carême

Saint Francisco Marto Voyants de Fatima (1910 - †1919)

 rancisco Marto naît à Aljustrel, Fátima (Portugal) le 11 juin 1908. Il était le fils de Manuel Pedro Marto et de Olímpia de Jesus, frère de Jacinta Marto (1910-1920) et cousin de Lúcia de Jesus (1907-2005).

C’est à ceux-là qu’est apparu un Ange, au printemps, en été et à l’automne 1916, à la Loca do Cabeço et sur le Puits de la Maison de Lúcia et Notre-Dame du Rosaire les 13 mai, juin, juillet, septembre et octobre 1917, aux Valinhos.

Ce qui émerveillait davantage François et le pénétrait était Dieu dans cette lumière immense qui avait rejoint les trois voyants dans la profondeur de leur être. Ce n'est qu'à lui, cependant, que Dieu  se fit connaître « si triste », comme il disait. Une nuit, son père  l'entendit sangloter et lui demanda pourquoi il pleurait; son fils  répondit : « Je pensais à Jésus qui est si triste à cause des péchés que  l'on accomplit contre Lui ». Un unique désir – si caractéristique de la  façon de penser des enfants – fait désormais agir François et c'est  celui de « consoler Jésus et de faire en sorte qu'il soit content ».

Il  s'opère dans sa vie une transformation que l'on pourrait qualifier de  radicale; une transformation certainement peu commune pour un enfant de  son âge. Il s'engage dans une vie spirituelle intense, avec une prière  si assidue et fervente qu'il rejoint une véritable forme d'union  mystique avec le Seigneur. C'est précisément cela qui le pousse à une  purification croissante de l'esprit, grâce à de nombreuses renonciations  à ce qui lui plaît et même aux jeux innocents des enfants.

Il est tombé malade le 23 décembre 1918 avec une grippe/pneumonie, il endura les grandes souffrances sans jamais se plaindre, et est décédé le 4 avril 1919, après s’être confessé et avoir communié. Rien ne lui semblait suffire pour  consoler Jésus; il mourut avec le sourire aux lèvres. Le désir était  grand chez cet enfant de réparer les offenses des pécheurs, en offrant  dans ce but l'effort d'être bon, les sacrifices, la prière.

Il fut enterré dans le cimetière paroissial de Fátima le 5 avril. Le prêtre de la paroisse en complément au procès paroissial, organisé par l’archevêque de Mitilene en octobre 1917 et envoyé au Patriarcat de Lisbonne, le 28 avril 1919, a écrit en date du 18 avril : « François – voyant – est décédé à dix heures de la nuit du 4 avril, victime d’une pneumonie avec un alitement prolongé de cinq mois, ayant reçu les sacrements avec une grande lucidité et piété. Et il a confirmé qu’il avait vu une Dame à la Cova da Iria et Valinhos ». Ses restes mortels ont été exhumés d’où ils se trouvaient, en février 1952 et transférés le 13 mars de la même année dans la basilique de Fátima, où ils ont été ensevelis, du côté droit du transept.

Son procès de béatification a débuté le 30 avril de la même année 1952, conjointement avec celui de sa sœur Jacinta, mais envoyé à la Congrégation pour la Cause des Saints, seulement le 3 août 1979 ; il fut ouvert le 20 décembre. En avril 1981 un avis positif a été donné sur la possibilité de reconnaître la pratique de vertus héroïques de la part des enfants. Pour cela, ils peuvent être béatifiés et canonisés en tant qu’enfants non martyres. Le décret sur les vertus héroïques des deux pastoureaux a été signé par saint Jean Paul II, le 13 mai 1989, leur accordant le titre de vénérables.

Le 28 juin 1999, fut promulgué, en présence du Pape, le décret de la Congrégation pour la Cause des Saints sur le miracle attribué à Francisco et Jacinta en faveur de Maria Emilia Santos.

Le pape Jean-Paul II a béatifié les pastoureaux François et Jacinthe Marto à Fátima le 13 mai 2000.

Le pape François a canonisé François et Jacinthe Marto à Fátima le 13 mai 2017.

Saint François Marto est fêté le 4 avril.

Sainte Jacinthe Marto est fêtée le 20 février.

Saint Isidore de Séville

Docteur de l'Église, évêque et confesseur

(† 636)

     Son père Severianus avait dû fuir Carthagène devant les Wisigoths qui, non contents d'être des barbares(*),  avaient adopté l'hérésie arienne et persécutaient les catholiques. Il  se réfugia à Séville. Ses quatre enfants deviendront des saints :  Léandre, Florentine, Fulgence et Isidore. A la mort de ses parents,  Isidore est encore bien jeune, mais son frère ainé, saint Léandre,  devenu évêque de Séville, l'élève comme un fils. Isidore se nourrit, se  gave, des livres dont regorge la bibliothèque fraternelle. En 599, à la  mort de Léandre, Isidore lui succède comme évêque de Séville. Il  présidera des conciles et travaillera à la conversion des Goths à la  vraie foi. Son "Histoire des Goths" nous est très utile car, sans elle,  nous ne saurions presque rien des Goths et des Vandales. Tout en  gouvernant avec un grand dévouement son diocèse, il écrit sans relâche.  Toutes les richesses de la culture classique qui ont enchanté sa  jeunesse, il les sent menacées par les invasions barbares. Or ce sont  des trésors qui peuvent être utiles pour une meilleure compréhension des  Écritures. Il rédige donc de très nombreux ouvrages, dont le plus connu  "les Étymologies" (de l'origine des choses) est une encyclopédie qui  transmettra aux siècles suivants l'essentiel de la culture antique.  C'est à lui, avant les Arabes, que l'Occident doit sa connaissance  d'Aristote. Ce sera une des bases des études en Occident jusqu'à  l'époque de la Renaissance. Il occupa le siège épiscopal de Séville  durant quarante ans, y fonda de grands collèges et influença les  conseils royaux. On le considère aussi comme l'un des initiateurs de la  liturgie mozarabe. Il meurt dans sa cathédrale, étendu sur le sol, tout  en continuant de parler à l'assistance.

(*) :  au sens étymologique du terme, c'est à dire parlant une autre langue que le grec.

Vendredi de la quatrième semaine de Carême

Samedi de la quatrième semaine de Carême

Saint Marcellin

Martyr

(† 413)

Marcellin était légat impérial en Afrique, du temps des troubles entre les donatistes et las catholiques. Lui et son frère, le juge Agrare, essayèrent d'imposer les décisions d'une conférence de Carthage, qui s'était prononcée contre les hérétiques. Les donatistes, usant de fausses accusations, réussirent à faire tuer les deux frères, sans autre forme de procès. Saint Augustin, qui était un ami intime de Marcellin, lui a dédié son livre 'la cité de Dieu'.

SAINT PRUDENCE
Evêque de Troyes
(† 861)

Originaire d'Espagne, il s'enfuit dans sa jeunesse devant les Sarrasins et se rendit à la cour du roi de France, où il abandonna son nom de Galando pour prendre celui d'un de ses compatriotes, le poète chrétien du IV^e siècle, Prudence. Comme lui, il fut un bon écrivain et un auteur  fécond. Chapelain de l'empereur Louis le Débonnaire, fils de  Charlemagne, il publiera un recueil des plus beaux passages des Psaumes à  l'intention de la deuxième femme de l'empereur. Cette anthologie sera,  durant tout le Moyen Âge, le bréviaire des moines itinérants. Devenu  évêque de Troyes, il publia un petit code de dogme et de morale, les  "precepta" que tous ses prêtres devaient savoir par cœur. Il  joua un rôle important dans la dispute sur la prédestination, où il  s'opposa à Gottschalk et Scot Erigène. Il travailla à réformer les  monastères de France, et lutta contre les hérésies. 

Lundi de la Passion

Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive"

St Hugues

Évêque

 († 730)

Martyrologe Romain : À Jumièges, en 730, le trépas de saint Hugues, qui fut évêque de Rouen et gouverna en même temps le monastère de Fontenelle ainsi que les Églises de Paris et de Bayeux, enfin l’abbaye de Jumièges, pour ne pas laisser ces bénéfices dans des mains indignes, et c’est dans ce dernier lieu qu’il se retira et mourut.

Saint Fulbert Évêque de Chartres (960 †1029)

 Fulbert, l'un des plus grands et des plus saints évêques de Chartres, fut aussi le premier savant de son époque ; l'un de ses biographes dit, en effet, qu'il surpassait facilement tous ses contemporains, tant dans la connaissance des saintes Écritures que dans les sciences profanes.
Son humilité, qui brille à chaque page de ses lettres, ne fait qu'ajouter à son rare mérite : « Je suis, écrivait-il, le très petit évêque d'une très grande Église. » - « Je suis un homme rempli de misères, incapable de me conduire moi-même et néanmoins chargé de conduire les autres dans les voies du salut. » Il fut le modèle des pasteurs, par son zèle à défendre les intérêts de l'Église. Sans négliger le gouvernement de son peuple, il trouvait du temps pour composer de pieux ouvrages. Ses sermons en l'honneur de la sainte Vierge, pour laquelle il avait une dévotion particulière, sont très remarquables ; jamais il n'était plus éloquent en chaire que quand il exhortait son peuple au culte et à l'amour de Marie. L'auguste Mère de Dieu se plut à récompenser sa piété par des faveurs extraordinaires. Dans une maladie très grave, Marie fit couler sur ses lèvres un baume céleste, et le mal disparut.Une des gloires de Fulbert, c'est la reconstruction de la cathédrale de Chartres en style roman. L'ancienne ayant été détruite par un effroyable incendie, il employa au temple magnifique qu'il fit construire tout ce qu'il possédait ; les largesses royales affluèrent de toutes parts. Il s'appliqua ensuite à faire honorer Dieu dans ce temple par des chants harmonieux et des cérémonies majestueuses.C'est dans la crypte de cette cathédrale qu'est honorée Notre-Dame-de-sous-terre, dont l'histoire merveilleuse remonterait au temps des druides, et dont l'image était dédiée à la Vierge qui devait enfanter : Virgini pariturae.

Jeudi de la Passion

Saint Léon I^er

Pape, confesseur et docteur de l'Église

( 406 -440-461)

Le 45^e Pape de l'Église, Léon I^er, est né en Toscane en 406.

Saint Léon le Grand fut véritablement un grand Pape. Élu en 440, son pontificat dura plus de vingt ans, dans un temps troublé. C'était la lente agonie de l'empire romain sous les coups des invasions des Francs, des Wisigoths, des Vandales, des Huns, des Burgondes. Pour l'Église, c'était le risque d'éclatement en de nombreuses hérésies.

Père et Docteur de l'Église, il combattit les monophysites, qui acceptaient la divinité du Christ mais refusaient qu'il soit vraiment homme, et les nestoriens, qui acceptaient que Jésus soit vrai homme, mais pas vraiment le Verbe de Dieu. Il apporta son soutien à Flavien, le patriarche de Constantinople, par une lettre dogmatique qui sera la base de la définition du concile christologique de Chalcédoine (451) quelques années plus tard : le Christ-Jésus réunit en sa seule personne toute la nature divine et toute la nature humaine.

Défenseur de la civilisation, il arrêta, en 452, Attila, « le fléau de Dieu », aux portes de Rome et le décida à regagner la Pannonie. Trois ans plus tard, il traita avec Genséric qui s'était emparé de Rome, afin que soient épargnées du pillage les basiliques du Latran et du Vatican, ainsi que St. Paul hors les murs, dans lesquelles la population avait trouvé refuge.

Saint Léon mourut le 10 novembre 461. De nombreuses oraisons du Missel ont été composées par lui; elles sont parmi les plus belles. Le Pape Benoît XIV le proclama Docteur de l'Église universelle en 1754.

 Il sera le premier pape à être enterré dans la basilique Saint-Pierre de Rome

Pour approfondir, lire la Catéchèse du Pape Benoît XVI : >>> Saint Léon le Grand.

Vendredi de la Passion

Saint Jules I^er Pape (35^e) de 337 à 352

Jules I^er travailla à affermir la foi en combattant l'arianisme qui professait que, si le Christ était parfait, en revanche il n'était pas divin.

Son mérite fut d'avoir maintenu le mystère de la Sainte Trinité contre ceux qui tentaient de faire de la doctrine chrétienne un monothéisme à moitié rationaliste, acceptable par tous sans doute, mais éloigné des paroles du Christ lui-même dans leur interprétation fondamentale.

Il fallut six conciles pour que la doctrine trinitaire et christologique puisse exprimer et respecter le mystère essentiel de la foi. Le plus célèbre d'entre eux fut celui que le Pape Jules I^er réunit à Sardique (actuellement Sofia en Bulgarie).

Au moment où le patriarche d'Alexandrie, saint Athanase, était exilé, Jules I^er le soutint et le rencontra à Rome.

Samedi de la Passion

SAINT HERMÉNÉGILDE
Prince martyr
(† 586)

Leuvigilde, roi des Visigoths d'Espagne, avait épousé en premières noces la reine Théodosia, tante de saint Léandre et de saint Isidore, et il en avait eu deux fils, Herménégilde et Ricarède. Le roi et ses fils étaient ariens comme le peuple tout entier.

Herménégilde fut uni par son père à une digne épouse, Indégonde, fille du roi de France Sigebert. Indégonde devait être pour son mari l'instrument du salut. Par la persuasion et l'exposition de la vérité, elle conquit l'âme du jeune prince, qui reçut le baptême catholique des mains de son oncle, saint Léandre.

Dès lors, il n'y eut plus de paix dans le palais royal. Goswinde, seconde femme du roi, employa toutes les flatteries, toutes les intrigues, toutes les cruautés, pour faire adopter à Indégonde l'arianisme et pour y ramener le prince. Tout fut inutile.

Accusé par cette femme perfide d'attenter, de plus, à la vie de son père, Herménégilde fut jeté dans un cachot et chargé de chaînes. La prison, dit saint Grégoire, devint pour lui le vestibule du Ciel. Comme si le poids des chaînes n'eût pas suffi à ses mains habituées à porter le sceptre, il voulut encore, prisonnier du Christ, se couvrir d'un cilice, cherchant force et courage dans la prière qu'il adressait sans cesse au Dieu tout-puissant. Son père vint le voir et lui fit tous les reproches imaginables; il ne lui épargna pas même le nom d'ingrat, de parricide et de scélérat.

"Mon père, lui répondit Herménégilde, mon seul crime, c'est ma foi; eh bien! je proteste encore que je suis catholique romain; je voudrais mourir cent fois pour la gloire d'un si beau nom. C'est trop peu d'une bouche pour louer Dieu; qu'on déchire mon corps: les plaies que je recevrai seront comme autant de bouches avec lesquelles je bénirai mon Sauveur."

Son père le quitta exaspéré; mais un ange vint du Ciel consoler Herménégilde et lui prédit son martyre. Au temps de Pâques, le prisonnier refusa de recevoir la communion des mains d'un évêque arien. Quand il apprit que le roi son père allait envoyer un bourreau pour lui donner la mort, il se mit en prière avec plus de ferveur, fit à Dieu le sacrifice de sa vie, pria pour son père, pour sa belle-mère et pour ses ennemis. Pendant qu'il invoquait la très Sainte Vierge et son bon ange, les meurtriers entrèrent et lui tranchèrent la tête d'un coup de hache. Le principal des miracles qui suivirent sa mort fut la prompte conversion de l'Espagne.

Saint Paterne

 Évêque de Vannes
(V^e siècle)

Saint Paterne naquit dans l'Armorique, aujourd'hui la Bretagne , vers l'an 490.

Il se retira dans le comté de Cardigan au pays de Galles, et y embrassa l'état monastique. Son éminente sainteté le fit ensuite choisir pour être le supérieur des religieux de cette contrée. Il bâtit des églises et fonda des monastères dont le plus considérable fut celui de "Llan-Paderne-Vaur", qui signifie église du grand Paterne. 

Il fit un voyage à Jérusalem, et y fut sacré évêque par le patriarche de cette ville. Après son retour il demeura encore quelque temps au pays de Galles. 

De retour en Armorique, le roi Caradauc lui confia l'évêché de Vannes. Devenu évêque de Vannes, il bâtit un monastère près de cette ville.

Il donna des preuves de sa douceur et de sa patience dans la conduite qu'il tint envers de faux-frères qui avaient indisposé contre lui quelques évêques de la province. Il oublia, pour le bien de la paix, toutes les injures qu'il avait reçues, et se retira près de la ville de Vannes.

Il mourut vers l'an 555.

Répandre le parfum de la compassion sur les pieds du Christ

Mardi Saint

Sainte Marie-Bernard (Bernadette) Soubirous Vierge  (1844 † 1879)

Bernadette avait quatorze ans lorsqu'elle vit pour la première fois la Vierge.

Fille  aînée d'une famille de meuniers que l'arrivée des moulins à vapeur  jettera dans une extrême pauvreté, Bernadette Soubirous est accueillie en janvier 1858 à l'Hospice de Lourdes dirigé par les Sœurs de la  Charité de Nevers, pour y apprendre à lire et à écrire afin de préparer  sa première communion.

En  février 1858, alors qu'elle ramassait du bois avec deux autres petites  filles, la Vierge Marie lui apparaît au creux du rocher de Massabielle,  près de Lourdes.

Dix-huit  apparitions auront ainsi lieu entre février et juillet 1858. Chargée de  transmettre le message de la Vierge Marie, et non de le faire croire,  Bernadette résistera aux accusations multiples de ses contemporains.

En  juillet 1866, voulant réaliser son désir de vie religieuse, elle entre  chez les Sœurs de la Charité de Nevers à Saint-Gildard, Maison-Mère de  la Congrégation. Elle y mène une vie humble et cachée. Bien que de plus  en plus malade, elle remplit avec amour les tâches qui lui sont  confiées.

Elle meurt le 16 avril 1879 à trente-cinq ans.

Elle est béatifiée le 14 juin 1925 puis canonisée le 8 décembre 1933, par le Pape Pie XI (Ambrogio Damiano Achille Ratti, 1922-1939).  Son corps, retrouvé intact, repose depuis 1925 dans une châsse en verre  dans la chapelle. Chaque année, venant du monde entier, des milliers de  pèlerins et de visiteurs, se rendent à Nevers pour accueillir le  message de Bernadette.

Pour un approfondissement : >>> Sainte-Bernadette

 SAINT BENOÎT-JOSEPH LABRE
Pèlerin, mendiant
(1748 † 1783)

Benoît-Joseph Labre naquit à Amettes, diocèse d'Arras, et fut l'aîné d'une famille de quinze enfants. Âgé de douze ans, il fut reçu chez son oncle paternel, curé d'Érin, pour faire ses études en vue du sacerdoce.

Après la mort de son oncle, Benoît-Joseph passa chez son oncle maternel, vicaire de Conteville, où il ne fit que grandir dans la mortification et la prière. Son attrait était toujours vers le Saint-Sacrement devant lequel il s'abîmait des heures entières en contemplation.

Il y avait longtemps que Benoît-Joseph aspirait à une vie plus parfaite: "Être prêtre est bien beau, disait-il; mais j'ai peur de me perdre en sauvant les autres."

Il finit par vaincre les résistances de ses parents et entre chez les Chartreux, espérant y trouver sa voie définitive. Il se trompait, car la Providence permet qu'il soit bientôt renvoyé par ses supérieurs, comme n'ayant pas la vocation de cet Ordre. La pensée de la Trappe, qu'il avait eue d'abord, lui revient; on ne l'y accepte pas.

Ballotté de nouveau entre la Chartreuse et la Trappe, il est forcé de s'adresser enfin à Sept-Fons, où ses scrupules, ses peines d'esprit et une maladie sérieuse donnent bientôt lieu à son renvoi.

Toute sa réponse à tant d'épreuves était: "Que la Volonté de Dieu soit faite!" C'est alors que Dieu lui inspire cette vocation de pèlerin-mendiant qui devait le mener droit, par les chemins les plus ardus de la pénitence, à une éminente sainteté.

Il n'aura plus de relations suivies avec personne, vivra en solitaire au milieu du monde, ira toujours à pied, cherchera tous les lieux consacrés par la dévotion. Il sera revêtu d'un habit pauvre et déchiré, qu'il ne changera point.

Un chapelet à la main, un autre au cou, un crucifix sur la poitrine, sur les épaules un petit sac contenant tout son avoir, c'est-à-dire son Nouveau Testament, l'Imitation de Jésus-Christ et le Bréviaire: tel on verra Benoît-Joseph dans ses continuels pèlerinages.

La pluie, le froid, la neige, la chaleur, rien ne l'arrête; il couche le pus souvent en plein air, il vit de charité, au jour le jour, sans rien réserver pour le lendemain; il ne prend que la plus misérable et la plus indispensable nourriture, et se fait lui-même pourvoyeur des pauvres. Souvent il est le jouet des enfants et de la populace; il est regardé comme un insensé; il souffre tout avec patience et amour.

Rome, Lorette, Assise et une multitude d'autres lieux saints sont l'objet de sa dévotion.

Mercredi Saint

Saint Anicet

Pape (11^e) de 155 à 166 

Onzième pape, dont la sainteté et le courage ont rendu sa mémoire immortelle.

On sait que le grand Polycarpe vint de Smyrne à Rome pour visiter Anicet et conférer avec lui pour tenter d'obtenir que Rome célébrât la fête de Pâques à la même date que les Orientaux : ils ne purent s'entendre. Mais, dans cette querelle, saint Anicet donna priorité à la sauvegarde de la paix et de l'unité de l'Église.

Il est resté aussi quelques traces du zèle que le saint pape fît paraître pour défendre son troupeau contre les atteintes des deux hérésiarques Valentin et Marcion ; enfin nous savons qu’il fut martyr, et c’est assez pour sa gloire.

St Robert

(✝ 1067)

Fondateur de l'abbaye de la Chaise-Dieu

 Au monastère de la Chaise-Dieu en Auvergne, l’an 1067, saint Robert, abbé, qui vécut d’abord dans la solitude, puis en ce même lieu rassembla des frères et gagna au Seigneur une foule considérable par la parole de sa prédication et l’exemple de sa vie.

« Amen, je te le dis : le coq ne chantera pas avant que tu m'aies renié trois fois »

Saint Parfait

Prêtre et martyr

(† 850)

À Cordoue en Andalousie, l’an 850, saint Parfait, moine et martyr. Parce qu’il s’en était pris à la doctrine de Mahomet et avait confessé fermement sa foi dans le Christ Fils de Dieu, il fut mis en prison par les Maures et ensuite tué d’un coup d’épée.

Martyrologe romain

 Je suis au milieu de vous comme celui qui sert » (Lc 22,27)

Vendredi Saint (Action liturgique de l'après-midi)

Saint Léon IX  

Pape  

(1002-1049-1054)

Le premier pape de la réforme grégorienne est né à Eguisheim dans le Haut-Rhin. Élève de l'école épiscopale de Toul, puis chanoine de sa cathédrale et enfin évêque, il se préoccupera de la vie régulière des monastères de son diocèse. Nommé pape par l'empereur, il n'accepta cette charge qu'après son élection par le peuple de Rome. Il parcourut l'Occident pour éviter les pratiques de la simonie qui achetait les charges épiscopales et monastiques. 
Vis-à-vis de l'Orient chrétien, il tente la conciliation par une ambassade de cardinaux, mais elle échoua devant l'intransigeance du patriarche Michel Cérulaire. La rupture qui s'en suivit ne peut lui être imputée. 
La fin de son pontificat fut assombrie par l'expansion normande dans le sud de l'Italie. Il fut d'ailleurs fait prisonnier après que les armées pontificales aient été battues en juin 1053. Il peut rentrer à Rome 8 mois plus tard, en mars. Mais, épuisé par les épreuves, il meurt quelques semaines après. 
Les historiens retiennent de lui qu'il sut choisir de grands collaborateurs dont l'un deviendra le pape Grégoire VII. Ils retiennent aussi son abnégation, sa patience et son souci de la vie spirituelle du peuple chrétien. 
Les anathèmes réciproques lancés entre le patriarche de Constantinople et le Pape de Rome ont été levés le 7 décembre 1965 par le pape Paul VI et le patriarche Athénagoras pour en effacer la mémoire et ouvrir la voie vers l'unité. 

Samedi Saint (Vigile pascale)

Saint Théotime

Évêque

(† 407)

Théotime, élevé parmi les Grecs, se rendit particulièrement célèbre par sa connaissance de la philosophie, d'où lui vint son surnom; mais il rehaussa cette science par la pratique du christianisme. Converti du paganisme il mena intérieurement une vie pure, s'adonna extérieurement à la mortification et traita son corps avec une extrême rigueur.

Il devint évêque de la petite ville de Tomes en Scythie, sous les empereurs Théodose et Arcade. Son zèle lui fit traverser le Danube pour aller porter aux Huns la lumière de l'Evangile. Témoins des prodiges qu'il accomplissait, ces barbares le surnommèrent le « Dieu des Romains »; ils eurent une profonde vénération pour sa vertu. Il parvint à les rendre humains et sociables de farouches qu'ils étaient, arrêta les courses fréquentes qu'ils faisaient sur le territoire des Scythes soumis à l'empire romain.

Comme il leur faisait parfois de petits présents pour les disposer à recevoir plus volontiers ses instructions, l'un de ces barbares s'imagina qu'il devait être riche et lui tendit un piège pour le voler. Dans ce but, il avait attaché une corde à son bouclier, mais au moment où il voulut lever la main pour lancer cette corde vers l'évêque, le bras demeura suspendu en l'air sans qu'il pût le remuer. Pour rompre le lien invisible qui retenait ainsi son bras, le malheureux dut avouer sa faute. Théotime consentit à prier Dieu pour sa délivrance.  Cet évêque était étroitement uni de sentiments et d'amitié avec saint Jean Chrysostome; il prit courageusement le parti du grand docteur contre Théophile d'Alexandrie et les autres opposants. Il se trouva au synode de Constantinople que saint Épiphane, évêque de Salamine, avait assemblé pour traiter des écrits d'Origène, sans la participation de Jean Chrysostome; il estima que la procédure d'Épiphane n'était pas conforme aux canons de l'Église et refusa de proscrire sans distinction tous les écrits d'Origène. Saint Athanase et saint Grégoire de Nysse avaient pensé de même; ainsi pensait également saint Jérôme. Ce dernier disait fort judicieusement que la bonne doctrine des écrits d'Origène ne pouvait rendre recevable la mauvaise qu'on y remarquait; de la même façon il n'était pas juste de rejeter tout ce qu'Origène avait fait d'utile et de bon sous prétexte qu'il s'y mettait du mauvais

La nuit qui nous délivre du sommeil de la mort

Lundi de Pâques

Saint Soter Pape et Martyr (? - 166 - 175)

Soter fut le successeur du Pape Anicet. Il naquit à Fondi, ville de l'Italie méridionale. On sait peu de chose sur sa vie.

Il déploya une ardente charité pour les Églises qui souffraient de la persécution. Il subvenait, par des aumônes, aux nécessités des chrétiens exilés pour la foi et n'oubliait pas les indigents des provinces. Il accueillait, avec la tendresse d'un père, les étrangers qui venaient à Rome, et leur prodiguait toutes les consolations qui étaient en son pouvoir.

Il se montra intrépide défenseur de la foi contre les hérésies, en particulier contre celle des Montanistes, qui se répandait alors partout. Il écrivit aux évêques d'Italie une lettre où il traite de la foi en Jésus-Christ. Il ordonna aussi que, le Jeudi saint, tous les fidèles recevraient le Corps du Christ, hors ceux qui en seraient empêchés par quelque grave péché, et déclara que les serments faits contre la justice ne devaient pas être gardés.

Il siégea sur la chaire pontificale de 166 à 175. Il fut pris dans la cruelle persécution qui s'éleva sous Marc-Aurèle et reçut la couronne du martyre († 175). Il fut enseveli dans le cimetière appelé plus tard de Calliste. Il avait, selon la coutume de ses prédécesseurs, ordonné, au mois de décembre, dix-huit prêtres, neuf diacres et onze évêques pour les divers lieux.

Saint Caïus Pape et Martyr (? - 283 - 296)

L'histoire nous a transmis peu de chose sur la vie du Pape Caïus. Il était né en Dalmatie et appartenait à la famille de Dioclétien. Ce fut un Pontife d'une rare prudence et d'une vertu courageuse.

La persécution contre les chrétiens sévissait alors dans toute sa fureur : les fidèles, pour s'y soustraire, étaient obligés de se tenir cachés dans les cavernes et les tombeaux. Saint Caïus mit tout son zèle à confirmer dans la foi les serviteurs de Jésus-Christ. Il conseilla au patricien Chromatius de recevoir dans sa villa les fidèles qui voudraient échapper aux bourreaux et alla les y visiter afin de soutenir leur courage. Ce fut alors qu'il fit diacres Marc et Marcellin, qu'il éleva leur père Tranquillin à la prêtrise et établit Sébastien défenseur de l'Église.

Il ordonna que, dans l'Église, avant de monter à l'épiscopat, on passerait par les degrés des ordres et rangs de portier, de lecteur, d'exorciste, d'acolyte, de sous-diacre, de diacre et de prêtre.

Afin d'éviter lui-même les cruautés de Dioclétien, il se tint caché quelques temps dans une caverne ; mais, huit ans plus tard, il remporta la couronne du martyre avec son frère Gabinus, après avoir siégé douze ans, quatre mois et cinq jours. Il avait ordonné vingt-cinq prêtres, huit diacres et cinq évêques. Il fut enseveli au cimetière de Calliste.

Saint Grégoire le Grand (v. 540-590-604)
pape et docteur de l'Église
Homélie 23 ; PL 76, 1182 (trad. Orval rev.)

« N'oubliez pas l'hospitalité »

Saint Georges Soldat, martyr, patron des cavaliers (280-303)

Georges naquit à Lydda, en Palestine ; son éducation fut toute chrétienne. Il  suivit la carrière des armes comme son père, et bientôt sa beauté, sa  distinction, son courage, l'élevèrent à la dignité de tribun militaire  dans la garde impériale.

Dioclétien  ayant rallumé la persécution contre les chrétiens, l'indignation de  Georges éclata en face même du tyran, devant lequel il exalta la  grandeur du Dieu véritable et confondit l'impuissance des fausses  divinités. Sa noble audace lui mérita le reproche d'ingratitude et des  menaces de mort.

Georges  profita de ses derniers jours de liberté pour distribuer ses biens aux  pauvres et affranchir ses esclaves. Ainsi préparé aux combats du Christ,  le tribun aborde l'empereur lui-même et plaide devant lui la cause des  chrétiens.

- « Jeune homme, lui répond Dioclétien, songe à ton avenir ! »

- « Je suis chrétien, dit Georges, je n'ambitionne ni ne regrette rien dans ce monde ; rien ne saurait ébranler ma foi. » Il est alors battu de verges, puis il subit l'affreux supplice de la  roue, après lequel un ange descend du Ciel pour guérir ses blessures.

Quelques  jours après, le martyr reparaît plein de vie en présence de l'empereur,  qui le croyait mort ; il lui reproche de nouveau sa cruauté et l'engage  à reconnaître le vrai Dieu. Trois jours il est abandonné sur un lit de  chaux vive ; on lui met ensuite des chaussures de fer rougies au feu, on  lui fait avaler un poison très violent.

Georges,  par la grâce de Dieu, subit toutes ces épreuves sans en ressentir aucun  mal ; plusieurs païens même se convertissent à la vue de tant de  merveilles. Reconduit de nouveau dans sa prison, l'athlète invincible de  la foi vit en songe Jésus-Christ descendre vers lui :

- « Georges, lui dit-il en lui présentant une couronne de pierres précieuses, voilà  la récompense que je te réserve au Ciel ; ne crains rien, je combattrai  avec toi demain, et tu remporteras sur le démon une victoire  définitive. »

Le jour suivant, Dioclétien tâcha d'ébranler le martyr par des flatteries : « Conduisez-moi devant vos dieux » dit Georges. On l'y conduit, croyant qu'il va enfin sacrifier.  Parvenu devant la statue d'Apollon, il fait le signe de la Croix et dit :  « Veux-tu que je te fasse des sacrifices comme à Dieu ? » La voix du démon répond : « Je ne suis pas Dieu ; il n'y a de Dieu que celui que tu prêches. » Et en même temps la statue tombe en poussière. Le peuple s'enfuit  épouvanté, et l'empereur vaincu, humilié et furieux, fait trancher la  tête au martyr.

« Voyez mes mains et mes pieds : c'est bien moi ! Touchez-moi »

Mercredi de Pâques

Saint Fidèle de Sigmaringen Prêtre capucin et martyr

(✝ 1622)

Fidèle (dans le siècle Markus Roy) naquit le 1er octobre 1577 à Sigmaringen, petite ville d'Allemagne voisine de la Suisse. Son éducation fut soignée, même brillante, et ses vertus étaient si appréciées de ses condisciples, qu'ils l'appelaient le Philosophe chrétien. Dès lors il s'approchait souvent des sacrements, visitait et soignait les malades dans les hôpitaux et passait des heures entières au pied des autels, dans une intime conversation avec Jésus-Christ.

Il exerça plusieurs années la profession d'avocat à Colmar, en Alsace, et s'y fit remarquer par sa loyauté, sa haine du mensonge et la sagesse de ses plaidoyers ; il mérita le surnom d'Avocat des pauvres.

Bientôt pourtant la Lumière divine lui fit comprendre qu'il était difficile d'être en même temps riche avocat et bon chrétien : aussi il quitta sans hésiter le monde, où il eût fait bonne figure, pour se retirer chez les Capucins de Fribourg; il y prit l'habit en 1612, à l'âge de trente-cinq ans.

Les premières années de sa vie religieuse, d'abord remplies de consolations, furent bientôt éprouvées par de rudes et persistantes tentations de doutes sur sa vocation. Des doutes, il eut la prudence de les confier au guide de son âme, qui le rassura et lui dit de prier Dieu avec ferveur pour connaître sa volonté définitive. Dieu lui rendit dès lors la force et la paix; il fit vendre tous ses biens, dont il distribua le prix en bonnes œuvres, et dépouillé de tout, il se réjouit d'être désormais un véritable enfant de saint François. Il se félicitait souvent depuis de l'heureux échange qu'il avait fait avec Dieu : « J'ai rendu, disait-il, les biens de la terre, et Dieu me donne en retour le royaume du Ciel ! »

Fidèle ajoutait aux mortifications de la règle bien d'autres mortifications. Les meubles les plus pauvres, les habits les plus usés étaient l'objet de son ambition; les haires, les cilices, les ceintures armées de pointes de fer, les disciplines, suppléaient au martyre après lequel il soupirait ; l'Avent, le Carême, les vigiles, il ne vivait que de pain, d'eau et de fruits secs: « Quel malheur, disait-il, si je combattais mollement sous ce Chef couronné d'épines ! »

Lorsqu'il fut devenu prêtre, ses supérieurs l'envoyèrent prêcher, et ses succès furent tels, que la congrégation de la Propagande le choisit pour aller évangéliser les Grisons, envahis par le protestantisme.

Son zèle fut celui d'un apôtre, sa vie sainte et austère était une prédication si éloquente, qu'elle convertit beaucoup plus d'âmes que les sermons et les raisonnements. Parmi des sectaires furieux, il était chaque jour exposé à la mort. Le martyre vint enfin couronner ses vœux et ses mérites. Plusieurs protestants, par trahison, le 24 avril 1622, s'emparèrent de lui, et le transpercèrent à coups de poignards.

Fidèle de Sigmaringen fut béatifié le 24 mars 1729, par Benoît XIII (Pietro Francesco Orsini, 1724-1730), et canonisé le 29 juin 1746, par Benoît XIV (Prospero Lorenzo Lambertini, 1740-1758).