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MARIE

MA MERE.

Dom Jean-Gérard Omr

SON IMMACULÉE CONCEPTION

Le privilège incomparable de l’immaculée conception a été voulu par Dieu avant tout parce qu’il convenait au plus haut point que la Mère du Sauveur ne fût à aucun instant sujette au péché. C’est la raison principale, elle est connue. Ce n’est pas pourtant sur elle que je vais insister. Je me permettrais ici d’examiner ce privilège à un autre point de vue. Tout en ayant une raison principale devant les yeux, Dieu n’a-t-il pas eu aussi, dans le décret de l’immaculée conception, d’autres motifs secondaires, mais réels, entre autres de préparer à celle qui devait être la mère du genre humain un cœur particulièrement délicat et sensible. Le mot virginité a la même origine que le mot viridus, (vert, pas mûr). Il signifie donc de prime abord quelque chose qui a gardé sa fraîcheur, sa spontanéité et n’a pas été brûlé par les rayons du soleil. On peut dire, en transportant cette expression du matériel au spirituel, qu’une âme pure est une âme fraîche et sensible, qu’une âme flétrie par le péché est une âme qui a été en quelque sorte brûlée par le mal et qui, dans la mesure où le mal l’a atteinte, a perdu de sa délicatesse. L’immaculée conception, en assurant à notre Mère cette victoire totale sur le péché, qui est son privilège, lui donne donc du même coup un cœur infiniment délicat et sensible. Nous pouvons penser que Dieu a voulu cette conséquence de l’immaculée conception et qu’il l’a voulue aussi pour que notre Mère soit plus sensible à nos misères et plus prompte à nous secourir. Quelle confiance déjà cette première vérité ne va-t-elle pas nous donner ! Dans les heures où nous souffrons, nous cherchons du secours, mais il ne nous vient pas à l’esprit de le demander aux viveurs et aux jouisseurs, même s’ils ont le pouvoir de nous aider. Ce sont des âmes dures pour les autres, parce que trop tendres pour elles-mêmes. Et même, si elles avaient un cœur doué de compassion, leur manière de vivre a atténué leur capacité de percevoir la souffrance des autres; elles ne sont pas délicates. Je vais, au contraire, comme d’instinct, vers ceux qui s’efforcent de se détacher d’eux-mêmes. Leur vie plus pure leur donne dans les yeux une lumière plus profonde et au cœur une tendresse plus grande. « Bienheureux? les cœurs purs car ils verront Dieu » et en Dieu toutes choses. Ceci, bien sûr, d’une manière encore imparfaite sur cette terre. Avec quel élan et quelle confiance nos âmes meurtries ne peuvent-elles pas s’adresser à la Mère de Jésus, qui est notre Mère, en nous basant sur son infinie pureté et la fraîche tendresse qui en découle! Remercions Dieu d’avoir préparé pour notre Mère un cœur si délicat et si prévenant.

SA SOUFFRANCE

C’est une vérité connue qu’une mère aime d’autant mieux son enfant que celui-ci lui a coûté davantage. Cela vient de ce que le cœur humain s’attache beaucoup plus en raison de ce qu’il donne que de ce qu’il reçoit. Dieu, qui voulut que Marie soit notre protectrice, a préparé son cœur par l’infinie délicatesse de sa pureté, mais aussi par la souffrance. Marie a souffert parce qu’il convenait hautement qu’elle soit associée à la souffrance de son divin Fils, mais aussi parce que cette souffrance devait la prédisposer à nous aimer davantage. Evoquons quelques-unes des douleurs dont son cœur fut brisé, insistons sur celles sur lesquelles très souvent on passe trop vite. L’enfance de Marie, d’abord. En vertu même de son immaculée conception, la Sainte Vierge était exempte de toute tendance au péché et élevée à un degré suréminent de l’amitié divine. Marie Mère de Jésus, cette plénitude de grâces dans la Sainte Vierge devait la mettre dans un état d’isolement au milieu même de sa famille. Sans doute ses parents étaient, à cause même de la sainteté de leur enfant, élevés par Dieu très haut dans son intimité. Mais quelle distance encore! Et Marie, en grandissant, devait se rendre compte qu’elle n’arrivait pas à être comprise comme elle l’aurait aimé. Mais il n’y a pas autour d’elle que ses propres parents. Elle vivait dans une petite bourgade où elle voisinait avec des êtres humains très mêlés au péché. Ce péché, elle en comprenait mieux que personne et comme d’instinct, l’indicible horreur, et sa souffrance devait être extrêmement profonde. Cette souffrance devait l’isoler du reste du monde, l’isoler de sa famille. Isolement qu’elle s’efforçait elle- même de rendre le plus doux possible pour les siens qui, bien loin d’avoir à souffrir d’elle, ont toujours été frappés par sa vertu, sa mansuétude et sa bonté. Voici maintenant le grand jour de l’Annonciation. Marie était l’épouse de Joseph. Conduits tous deux par divine inspiration à une très haute vertu, ils s’étaient, tout en se mariant, promis mutuelle fidélité dans la chasteté. Les deux époux n’habitaient pourtant pas encore ensemble. Le droit juif comportait, si l’on peut dire, le mariage en deux étapes. D’abord le contrat de mariage en vertu duquel la femme était accordée par ses parents comme épouse. Après seulement, par un nouveau rite, essentiel lui aussi au mariage, l’épouse viendra habiter dans la demeure de son mari. En attendant, la femme restait encore chez ses parents, mais déjà promise, si elle venait à manquer de fidélité, sa faute était assimilée à l’adultère. Or, c’est pendant ce temps-là, avant qu’elle s’en alla habiter avec Joseph, que l’on put s’apercevoir du mystère qui s’était opéré en Marie. (Matthieu, I, 18). Plusieurs, surtout parmi les modernes, interprètent le verset 18 comme si Joseph avait été averti, avant l’intervention de l’ange notée au verset 20, non seulement du fait même de la conception, mais de son origine divine. D’ailleurs si Joseph avait vraiment su en même temps et le fait de la conception, et son origine divine, comment expliquerait-on l’intervention de l’ange qui vient le rassurer ? Cette interventions n’aurait pas eu sa raison d’être. Aussi n’est-il pas surprenant que le plus grand nombre des interprètes, depuis saint Jean Chrysostome, saint Ambroise, saint Augustin, jusqu’à nos jours, attribuent à saint Joseph, au sujet de Marie, une véritable inquiétude. Tout en étant certain de la vertu de Marie, Joseph se posait des questions angoissantes; il n’accusait pas, mais il était inquiet. C’est bien pour dissiper ses craintes qu’un ange lui est envoyé : « Ne crains pas de prendre chez toi Marie ta femme, car ce qui est conçu en elle est l’ouvrage de l’Esprit-Saint » (Matthieu, I, 20). Ces craintes sont allées si loin que Joseph s’est proposé de répudier sa femme, ce qui était prévu en droit juif, mais il pensait agir en secret, sans éclat. C’est alors seulement, au moment où Joseph est sur le point de prendre une décision définitive, que la Trinité interviendra par un ange. Pourquoi Dieu n’a-t-il pas parlé plus tôt ? C’était si simple d’avertir saint Joseph en même temps que Marie. Ces deux âmes qui s’aimaient profondément se seraient préparées ensemble, dans l’allégresse, au grand mystère de la Nativité de Jésus. Mais non. Dieu a voulu qu’il y ait entre Joseph et Marie des heures d’angoissante inquiétude. Joseph et Marie habitent chacun leur demeure, mais ils se voient, ils se rencontrent dans la petite ville. Marie se tait sur le mystère qui s’est opéré en elle. Des commentateurs ont trouvé surprenant qu’elle n’ait pas parlé à son époux de ces choses; Marie, certes, n’est pas à l’aise et il n’est pas étonnant qu’elle ne parle pas. Elle peut affirmer son innocence, mais c’est tout. A-t-elle à sa disposition un témoignage autre que le sien propre ? Alors, mieux vaut se taire, attendre que Dieu lui-même parle à saint Joseph comme il lui a parlé à elle. Quelle souffrance, lorsqu’ils se rencontrent, car la question est là, comme un personnage sans cesse présent. Rentrés chez eux, à leur travail, à leurs prières, la question les poursuit, lancinante. Lorsque l’ange est apparu à Marie et lui a demandé son consentement, elle a réservé d’une manière expresse sa virginité : « Quomodo fiet istud quoniam virum non cognosco ? » (je ne connais point d'homme) Cette remarque est nette et précise, mais l’ange l’a rassurée et elle a accepté avec la même simplicité avec laquelle elle venait de faire sa réserve. Et cette vertu à laquelle Marie tenait tant, la voilà mise en question aux yeux de celui dont l’affection et l’estime lui tiennent le plus à cœur. Et qui sait si, bientôt, la vierge fidèle ne passera pas, aux yeux du monde même, pour une femme coupable ? La répudiation ne pourra pas toujours être tenue secrète, on s’en demandera le pourquoi. Sans doute, dans le cœur de Marie, la grâce s’oppose aux tourments du désespoir et au découragement qui eussent envahi d’autres âmes. Mais la parfaite charité de la Très Sainte Vierge n’a pas empêché qu’elle ait souffert, et atrocement. Ne fallait-il pas un acte de foi profonde chez Marie, pour croire que la vision de l’ange n’était pas l’apparition d’un ange de ténèbres ? Car enfin, si c’était l’œuvre de Dieu, comment Dieu garderait-il le silence et permettrait-il pareil tourment chez celle que l’ange a saluée « pleine de grâce » ? Marie n’a pas hésité dans sa foi et dans son amour, mais c’était bien la foi quand même chez elle, et non pas la vision, la foi qui adore Dieu dans l’obscurité.

Lorsque nos supérieurs nous demandent des sacrifices, nous aimons qu’ils nous disent le pourquoi, et s’il leur arrive de ne pas le faire, de garder le silence à propos d’une épreuve qu’ils nous imposent, si parfois ils paraissent durs, il nous arrive de ne pas comprendre. Mais que sont nos épreuves en comparaison de celles que nous découvrons en Marie et en Joseph? Qu’est le silence de nos supérieurs en comparaison du silence de Dieu au milieu de ces tragiques événements ? Nos supérieurs ne peuvent pas toujours parler, même s’ils en ont le désir, en vue d’atténuer nos épreuves. Mais Dieu qui peut tout, pouvait sans difficulté intervenir. S’il ne l’a pas fait plus tôt, c’est qu’il voulait laisser souffrir par ce silence ses amis les plus chers, afin de les associer pleinement et dès le début à la déréliction de son divin Fils lui-même. Au dernier moment donc, Joseph est averti et c’est la joie maintenant qui inonde l’âme des époux. Mais pour combien de temps ? A peine cette première épreuve a-t-elle disparu que d’autres commencent. Marie et Joseph sont en route pour Bethléem. Personne ne veut les recevoir et, après la Nativité, il faut qu’ils s’enfuient en Egypte. Après le retour à Nazareth, ce sont pour Marie les plus belles années, mais là encore l’épreuve n’a pas manqué. Marie savait que son Fils était Dieu. Dès lors, tout en le traitant avec la tendresse qui convient à une mère, il y a chez elle un respect très profond pour celui qui est en même temps que son Fils, son Seigneur. Ce respect devait se manifester par des signes extérieurs; ces signes devaient apparaître aux yeux des autres femmes du village lorsque Marie, par exemple, s’en allait avec son enfant à travers les rues, en commissions. Pense-t-on que ces femmes ont compris la raison profonde du respect de Marie pour son Fils ? On peut bien supposer que Marie a été taxée de mère orgueilleuse et folle de son enfant. Cet isolement qui l’a enveloppée dès sa plus tendre enfance en raison de sa propre perfection à elle, dont nous avons parlé plus haut, devait s’accentuer encore à Nazareth, à mesure que grandissait l’Enfant-Dieu. Secrètement jalouses de Marie, en même temps qu’ignorantes de la divinité de Jésus, les femmes de Nazareth devaient rendre à Marie la vie très pénible. Marie pouvait percevoir, dans leurs regards, peut-être dans leurs chuchotements sinon dans leurs rires et leurs critiques ouvertes, qu’on la faisait passer pour sottement orgueilleuse et fière. Si, du moins, pour compenser ces épreuves, l’amour filial de Jésus lui avait toujours apporté ces consolations sensibles que peut souhaiter un cœur maternel ! Mais ici encore, la croix devait venir, extrêmement dure. Jésus a voulu faire souffrir sa mère, non pas qu'il ne l’aimât pas plus qu’aucun fils, mais parce qu’il fallait que soit continuée la déréliction intérieure(Épreuve de la vie mystique). L’Evangile ne nous signale à ce sujet qu’un trait : celui de l’Enfant-Dieu volontairement perdu parmi les docteurs et retrouvé après trois jours seulement d’angoissantes recherches. « O Fils ! pourquoi nous traiter ainsi ? » Il faut bien que Marie ait souffert pour parler ainsi à son enfant en cette formule qui traduit presque un reproche. Mais Jésus répond dans la tranquillité de sa dignité : « Ne faut-il pas que je sois voué aux choses de mon père ? » C’est toujours le même procédé divin : une dureté réelle vis-à-vis de celle qui est le plus proche de Dieu. Cette dureté réelle va cependant de pair en Dieu avec une amitié inexprimable. C’est là le mystère, le même d’ailleurs que celui de Notre-Seigneur qui du haut de la croix se demande si son Père l’abandonne. « Ut quid dereliquisti me ? » Les théologiens s’efforcent d’expliquer comment Jésus a pu parler ainsi, alors qu’il jouissait de la vision béatifique même sur la croix. Leurs explications restent obscures; il vaut mieux s’en tenir aux faits tels que nous les transmet l’Evangile. Jésus avait dans son âme humaine la plénitude de la vision de Dieu et pourtant il a pu sans mentir prononcer cette parole de suprême angoisse.

Je reviens à Marie.

Elle a souffert dans son divin Fils et c’était voulu de la part de Jésus, et ces souffrances ont été, à n’en pas douter, les plus cruelles. Celles qu’elle a endurées en voyant Jésus crucifié ne sont pas moindres, mais d’une autre nature. Il est plus doux à certains égards de souffrir par compassion pour un ami que de se demander si cet ami nous est fidèle. Les trois années de vie publique sont un tissu de souffrances pour Marie. C’est à peine si elle voit son divin Fils de temps à autre : il est occupé au ministère des âmes. Elle le reverra surtout dans sa Passion, elle pourra l’assister dans ses derniers moments et recevoir de lui cette parole dont saint Bernard dit qu’elle fut un glaive : « Femme, voilà votre fils ». Un homme simplement, à la place d’un Dieu, un cœur de pierre à la place du cœur si aimant de Jésus. Nous voilà devenus les enfants de la Très Sainte Vierge, dans cette heure où Jésus prend congé d’elle et lui fait en quelque sorte son testament. Dorénavant Marie, qui est encore relativement jeune, a sa vie brisée, sa raison d’être humainement est finie. Mais il faut qu’elle reste pour préparer l’Eglise, assister les apôtres. Nous la verrons vivant avec saint Jean, assistant à la messe de l’apôtre, recevant de saint Jean la Sainte Eucharistie. Son divin Fils, elle ne le voit plus que sous le voile de la foi, son existence se poursuit dans le silence de la prière et du sacrifice, elle reste dans l’obscurité voulue où Dieu l’a placée jusqu’à l’heure où son divin Fils viendra la reprendre pour la couronner définitivement. Oui, Marie a souffert. Elle a été privilégiée plus que tous, mais ses souffrances ont dépassé toutes les autres aussi. Elle a mérité amplement son titre de Mère des douleurs, et nous ne méditerons jamais assez sur la part de souffrances qui lui est venue de la Trinité elle-même et de son divin Fils. Dieu l’a fait souffrir volontairement alors qu’il eût été si facile d’empêcher cette souffrance. Pouvons-nous penser que Marie ne se soit pas rendue compte du pourquoi de cette souffrance? Elle savait à n’en pas douter que c’était pour nous et qu’il fallait qu’elle fût associée à la croix de son Fils et qu’elle passât par sa déréliction. C’était voulu pour qu’elle contribuât à expier le péché, déréliction effroyable de l’homme qui s’écarte de Dieu. La déréliction de Dieu qui cesse de faire sentir sa présence est le contre poids dans l’âme du juste de la déréliction du pécheur qui s’écarte de Dieu. Même si cette souffrance en Marie et dans les saints est justifiée pour réparer le péché, elle a été voulue aussi pour former le cœur de notre Mère. On aime un enfant dans la mesure où on a souffert pour lui, on s’attache au fils de tant de larmes. Comment Marie n’aimerait-elle pas nos pauvres âmes, quelle confiance n’aurions-nous donc pas en elle quand nous considérons ce que nous lui avons coûté ? Nos fautes, bien loin de l’écarter de nous, lui sont un motif de plus pour nous venir en aide, parce qu’elle a souffert à cause de nos péchés. Elles sont aussi, bien sûr, un motif pour nous de ne jamais hésiter à l’appeler à notre aide, puisque nous savons que notre Mère a tant souffert pour nous. Mais il y a une autre pensée encore que nous suggèrent la souffrance de Marie et nos péchés, et celle-là surtout vaut la peine que nous insistions. Les théologiens se demandent si le Fils de Dieu se serait fait homme, à supposer que l’homme n’eût pas péché, et nous connaissons leur réponse. Les uns disent oui, les autres non. Toujours est-il que, de fait, c’est bien pour notre salut que le Fils de Dieu s’est fait homme, « propter nostram salutem ». Il reste certain qu’en réalité, dans l’ordre concret des choses, l’incarnation a été voulue pour réparer le péché. Saint Thomas, d’ailleurs, semble concilier les deux opinions rappelées ci- dessus : il déclare que si l’incarnation a été voulue pour réparer le péché, on peut penser que Dieu n’aurait pas permis le péché s’il n’avait pas prévu qu’il pourrait le réparer d’une manière si admirable. L’Incarnation est donc, de fait, ordonnée à la Rédemption. Cela veut dire que nos péchés ont été l’occasion de l’incarnation, l’occasion de la gloire incomparable et des privilèges de la Très Sainte Vierge, car si le Fils de Dieu ne s’était pas fait homme, il n’y aurait pas eu de maternité divine de Marie. Nous pouvons donc affirmer que nos fautes ont été comme le tremplin qui a permis à la Sainte Vierge de s’élever si haut dans l’amitié divine. Nos fautes ne sont pas la causé de son triomphe, de sa sainteté, mais l'occasion, et c’est beaucoup. Ne s’en rend-elle pas compte mieux que nous ? Evidemment, et nous ne lui apprendrons rien en insistant dans nos prières sur cette vérité. Nous ne pouvons que lui faire plaisir en lui faisant voir que nous nous rendons compte de cette relation étroite qu’il y a entre nos pauvres misères et sa pureté sans tache, entre notre fragilité et sa toute-puissante bonté. Nous ne l’invoquerons donc pas malgré nos misères, mais à cause de nos misères, parce qu’elle est mère et que la mère s’intéresse à l’enfant qui souffre plus qu’aux autres et parce que sa maternité lui est venue à l’occasion de notre misère. Y a-t-il un pécheur sur terre qui puisse raisonnablement hésiter à se confier à cette mère ? Nos fautes, sans doute, lui répugnent comme le péché, parce que c’est l’offense à Dieu et c’est l’ingratitude, mais cela ne l’empêche pas de venir à nous avec une tendresse inexprimable, parce qu’elle voit dans nos fautes l’occasion de sa gloire. Et c’est Dieu qui a ordonné toutes choses ainsi. Quelle délicatesse dans la Trinité vis-à-vis de l’homme! Pour nous donner confiance, il fait de notre misère l’occasion des privilèges de celle qui va être chargée de nous aider. La délicate bonté qui est dans le cœur de Marie et dans le cœur de Jésus n’est qu’une image encore très faible de l’infinie tendresse de Dieu lui-même. Dieu donc a préparé merveilleusement celle qui devait être notre Mère. Il a disposé les événements pour que Marie soit portée par un amour irrésistible à nous venir en aide, Il l’a faite pure entre toutes ses créatures afin que la délicatesse de son âme soit la plus parfaite et qu’elle ressente, pour y compatir, la douleur et la misère mieux que personne. L’ayant créée si capable de souffrir, il lui impose la souffrance la plus dure, la plus humiliante, la plus pénétrante, celle qui dissocierait la moelle d’avec les os. Il faut que la Mère du genre humain souffre plus que tous les autres pour expier et pour aimer. Et pour que notre misère soit encore plus capable d’inspirer à Marie son dévouement, voilà que Dieu en fait l’occasion de la gloire de Marie. Le plan de Dieu est parfait, il a préparé notre Mère en la rendant capable presque à l’infini de nous aimer, à cause même de nos souffrances et de nos misères.

Maintenant ensemble voyons la mission de la Très Sainte Vierge.

J'ai indiqué ce que nous sommes en droit d’attendre de la Sainte Vierge : qu’elle nous aide en somme à grandir, qu’elle s’occupe de notre éducation surnaturelle, c’est son rôle providentiel, c’est sa mission spécifique, son devoir professionnel, si nous osons nous exprimer ainsi. C’est si vrai que, à supposer qu’elle puisse se désintéresser de nous, elle manquerait à son devoir principal à notre égard. Façon de parler, bien sûr, puisqu’il ne peut pas être question chez Marie de manquer à ses obligations, mais il est bon de nous redire sous mille formes diverses que nous sommes pour elle l’enfant qu’elle a charge d’élever, et que notre vie surnaturelle ne pourra croître que par elle. Essayons pour cela d’entrer dans quelques détails et voyons comment la Sainte Vierge va nous apprendre à nous nourrir, à parler, à marcher, à nous donner à nos frères. Un enfant dont les forces ont grandi par une nourriture bien assimilée, qui sait parler, qui sait marcher, et dont le cœur est droit, est un enfant bien élevé, dont la mère peut être fière. Ces différentes tâches appartiennent au rôle maternel. Voyons-les en détail en ce qui concerne notre vie surnaturelle. Notre nourriture surnaturelle est l’Eucharistie. Nous le savons, nous nous efforçons d’en vivre. Mais n’avons-nous pas à déplorer l’insuffisance de nos préparations, de nos actions de grâces ? Mille distractions nous assaillent et indépendamment de cela nos âmes ne sont pas assez dépouillées d’elles- mêmes pour saisir toute la signification du don eucharistique. Et pourtant c’est par l’Eucharistie que nous devons nous assimiler la vie de Jésus, sa manière d’être, sa manière de penser et d’aimer. Persuadés de l’excellence de cette nourriture divine, de notre déplorable indigence, nous sommes comme les infirmes dont l’estomac est délabré et que l’on place en présence d’une table abondante. Ce n’est pas tout d’avoir devant soi la nourriture, ce n’est pas tout d’avoir soi-même la volonté de s’en servir, il y a une question de dispositions intérieures. Il faut que l’organisme soit adapté, préparé, sans quoi la meilleure nourriture ne porte pas de fruits. Sans doute, le Sauveur Jésus lui-même à qui nous crions notre indigence, peut disposer nos âmes à l’accueillir, à le comprendre, à vivre de lui, mais n’est-il pas bien consolant de penser que nous avons à notre secours aussi, de par la volonté même de Jésus, une Mère, dont le rôle spécifique est de nous nourrir, et d’adapter notre organisme si faible à cette nourriture supra- substantielle. Quelle plus belle préparation à la sainte messe, à la sainte communion, que celle qui consiste à implorer d’abord la Très Sainte Vierge pour qu’elle remplisse à notre endroit cette tâche spécifiquement maternelle de la maman qui prépare la nourriture de son enfant ? Demandons-lui qu’elle nous obtienne l’appétit surnaturel, le désir de l’Eucharistie, ce goût des choses célestes qui n’est pas une tendance simplement sentimentale, mais quelque chose qui, procédant d’abord de notre intelligence et de notre volonté, nous prenne tout entiers et nous fasse vraiment désirer de mieux aimer Notre-Seigneur, et pour cela de mieux le connaître. Demandons-lui aussi d’intercéder auprès de son divin Fils pour qu’il se penche avec miséricorde sur notre misère. Sans doute, il nous a aimés le premier, avant que sa Mère l’en ait prié, puisque tout l’amour qui est dans le cœur de sa Mère pour lui et pour nous vient de la Trinité Sainte. Mais Jésus aime à se faire prier par sa Mère en notre faveur, et demander à Marie qu’elle appuie notre prière auprès du Maître pour que notre communion soit plus intime, c’est certainement prier dans la ligne voulue par Dieu. D’ailleurs, en demandant à Marie de nous préparer à la messe et à la communion, nous n’avons garde d’oublier qu’elle-même a vécu pendant longtemps de la vie eucharistique. Après l’Ascension, Jésus n’était plus présent à sa Mère que par l’Eucharistie. Essayons de nous faire une idée de l’intimité de ces rencontres entre la Mère et l’Enfant par la Cène. Marie, qui n’a vécu que pour son Fils, est brûlée du désir de se voir réunie à lui dans la pleine lumière du ciel. Ce désir consumera sa vie, mais plusieurs années vont se passer sans que le bon Dieu exauce ce vœu intime et ardent de la Mère de Jésus. Elle restera sur la terre pour affermir les premiers pas des apôtres, veillant sur l’Eglise naissante. Ce sera pour elle à la fois une grande joie que de représenter son Fils auprès de saint Jean : « Fils, voilà votre Mère », et une souffrance que de ne pouvoir monter plus haut vers lui. Mais cette souffrance de la séparation, une lumière bien douce vient la tempérer. Jésus est là, dans son être tout entier, le même qui est né à Bethléem, qui est mort sur la croix, il est là par le ministère du prêtre, et Marie aura le bonheur de communier de la main des apôtres. Qui dira l’intense émotion de la Mère qui retrouve son Fils par ce mystérieux sacrement, l’émotion aussi de l’apôtre qui mesure à la fois la sublimité de son rôle et l’indignité de sa personne ? Le prêtre devenant en quelque sorte comme une nouvelle mère pour Jésus, continuant l’œuvre de Marie et nourrissant, sa Mère de cette nourriture divine. Mais revenons à Marie et contemplons en silence sa messe et sa communion. C’est vraiment le ciel commencé et chaque fois que la sainte liturgie s’accomplira, Marie apprendra aux prêtres et aux fidèles le sens et la portée de ce grand mystère d’amour, et ici une réponse à toutes les nouvelles idées: "Pourquoi pas des femmes prêtres" la réponse est là, présente à nos yeux, Marie la Mère Divine de Jésus n'était pas prêtre… alors la réponse est claire non pas de femme au sacerdoce! Comment mieux nous unir à notre tour au divin Sauveur qu’en suppliant notre divine Mère de nous donner à nous un peu de cette charité ardente qui brûle son cœur et le dispose d’une manière si merveilleuse à s’unir à la divine Victime présente sur l’autel? Depuis des siècles, par le Rosaire, nous prions la Sainte Vierge, en enveloppant la prière vocale dans le souvenir des grands mystères de l’Incarnation et de la Rédemption. J'ai pris une habitude qui m'est très chère : notre chapelet. Pourquoi, les jours surtout où nous nous sentons fatigués, peu disposés à la réflexion, à l’effort, et l’âme comme desséchée, peut-être même comme détournée de la prière, pourquoi ne prendrions-nous pas notre chapelet et, en pensant à tout ce que les mystères joyeux, douloureux et glorieux permettent d’appliquer à l’Eucharistie, ne dirions-nous pas pour préparer notre âme, pour achever notre action de grâces, une ou deux dizaines de chapelet ? Il ne s’agit pas de faire de notre préparation eucharistique et de notre action de grâces uniquement une prière verbale, bien loin de là. Mais cette prière tout enfantine, si simple, toujours possible, jointe à la méditation des mystères, nous semble particulièrement apte à opérer en nous la vraie disposition à bien communier, à bien remercier le Sauveur. Cette prière verbale nous disposera à laisser parler, après, notre cœur d’une manière plus personnelle; nous aurons demandé à notre Mère qu’elle nous apprenne à nous nourrir, et elle accomplira sa mission, elle nous disposera à la Sainte Eucharistie. Qu’il s’agisse des mystères joyeux, douloureux ou glorieux, tous s’adaptent à cette préparation eucharistique et à l’action de grâces. Les mystères joyeux, c’est d’abord l’Annonciation. Il nous est dit chaque matin que nous allons recevoir Jésus dans notre cœur, c’est aussi l’Annonciation. Et comment mieux préparer notre âme pour l’accueil de cet Hôte divin qu’en suppliant la Mère de Jésus de nous donner les sentiments qu’elle a exprimés par son fiat si généreux? La Visitation, c’est Marie qui porte Jésus à Elisabeth et à Jean-Baptiste, et le prêtre vient à nous avec l’Eucharistie. Ce n’est pas tant nous qui allons à Jésus que Jésus qui vient à nous par l’Eglise et son prêtre. C’est parce que Jésus a voulu que le sacerdoce couvrît la terre entière, que les tabernacles se multiplient jusque dans les villages les plus reculés du monde, que nous pouvons le recevoir. (Mgr Pierre-Martin Ngo Dinh-Thuc passé des heures entière devant le tabernacle). C’est bien lui qui vient à nous par sa Mère qui disposera notre cœur. Demandons à Marie qu’elle accomplisse sa mission auprès de nous, comme elle l’a accomplie pour sainte Elisabeth et saint Jean-Baptiste. La Nativité de Notre-Seigneur, c’est la transsubstantiation, le centre même de la messe, et c’est aussi la communion. Prêtres et fidèles, chacun à notre manière nous pouvons tirer de cette similitude les raisons profondes d’invoquer Marie pour que l’attention de notre esprit et l’ardeur de notre cœur soient autant que possible semblables aux siennes, à cette heure incomparablement belle de la première rencontre visible de Jésus et de sa Mère. La Présentation au temple nous suggère de nous offrir en reconnaissance, en expiation, pour continuer le sacrifice de Jésus et de Marie. L’essentiel, dans un sacrifice, c’est sans doute la victime, mais c’est aussi la disposition de celui qui offre : « animus donantis » (intention de donner). Dans la parabole de l’obole de la veuve, Jésus nous fait bien sentir que cet «animus donantis » (intention de donner) est même le principal. C’est lui qui est prêtre et victime, mais il veut que nous nous associions à son sacrifice, et qui a mieux réalisé cette assimilation que Marie, offrant son divin Fils au temple ? Le recouvrement de Jésus au temple suggérera aussi bien des réflexions consolantes et salutaires. Nous avons retrouvé Jésus, ne le perdons plus, restons dans son intimité. Demandons à Marie que par la grande souffrance qu’elle a ressentie après avoir perdu Jésus : « Fili, quid fecisti nobis sic »( mon enfant pourquoi..), elle nous obtienne à nous de souffrir de nos péchés qui nous détournent du Sauveur et de ne plus le perdre lorsque nous l’avons retrouvé. Les mystères douloureux ont leurs rapports aussi, et combien suggestifs, avec l’Eucharistie. Si la messe représente Noël, si l’autel rappelle la crèche, le corporal les langes, si le prêtre élevant l’hostie rappelle Marie élevant l’Enfant au-dessus de la tête des bergers et des Mages, chacun voit que l’Eucharistie est encore davantage le mémorial de la croix et de la mort du Sauveur, le sacrifice du Calvaire continué. La croix domine l’autel et le corporal rappelle aussi le linceul où sera enveloppé le corps exsangue du Sauveur. L’hostie brisée et la présence réelle sous les deux espèces symbolisent le martyre du Sauveur et sa mort. Méditer sur ces mystères, depuis la condamnation de Jésus jusqu’à sa mort, en compagnie de Marie, pour demander qu’elle fasse entrer dans notre cœur une plus parfaite compréhension du péché et de notre rôle de réparateurs, c’est aussi nous disposer à bien communier, à bien nous assimiler ce mémorial par excellence de la croix et de la mort de Jésus, « o memoriale mortis Domini. » Nous avons rappelé plus haut quelques-unes des souffrances de Marie. Nous pouvons bien penser que, sur le Calvaire, seule avec saint Jean devant Jésus qui expirait, la Vierge des douleurs a récapitulé toutes les souffrances de Jésus et toutes les siennes propres, elle les a toutes réunies en un suprême hommage pour les unir à celles de son divin Fils. Elle n’a pas pu ne pas voir avec quelle persévérante ténacité, si l’on peut dire, la Trinité avait organisé toutes choses, par son silence, par la permission laissée aux forces du mal de s’attaquer à Jésus, pour que lui et elle souffrissent les plus atroces tourments. Cette volonté divine, elle l’adore, elle la remercie, elle est au fond de son cœur, heureuse d’expier avec Jésus pour les péchés du monde, de restituer au Père la gloire ravie en quelque sorte par le péché. La volonté divine est pour Marie, toujours, parfaitement aimable, même à l’heure où elle ne comprend pas, où elle répète avec Jésus : « Père, pourquoi m’avez- vous abandonné! » A l’heure où, sous l’influence de la vie eucharistique largement répandue dans l’Eglise, il y a une souffrance qui guette les nouveaux apôtres, une souffrance véritable, une souffrance à laquelle ils doivent se préparer, une souffrance qui, mal comprise et mal supportée, pourra réduire à néant les efforts les plus généreux. C’est la souffrance qui viendra aux apôtres laïques de l’Eglise elle-même à laquelle pourtant ils sont si dévoués. Je m'explique: De même que Dieu a fait exprès, par son silence, d’exercer Marie à la souffrance la plus angoissante, alors que pourtant il l’avait appelée « pleine de grâce », ainsi l’Eglise peut demander à ses enfants de grands sacrifices ; le bon Dieu peut permettre certains malentendus qui ne supposent aucune faute de part et d’autre, mais qui sont extrêmement douloureux. C’est l’heure de se rappeler le silence de Dieu dans l’agonie de Jésus, dans la vie de Marie et de Joseph. De se rappeler aussi l’attitude de Jésus, de Marie et de Joseph. Dieu veut nous apprendre à aimer l’Eglise, non pour elle, mais pour lui. Il permet alors que nous ayons à souffrir de la part de ceux qui, pour nous, représentent l’Eglise. Il veut que nous imitions alors la généreuse attitude de Jésus, de Marie et de Joseph. Accepter par discipline et par amour de Dieu les contraintes, les malentendus, les souffrances qui peuvent nous venir au cours de notre apostolat de ceux-là mêmes auxquels nous sommes les plus attachés. C’est la condition indispensable pour que notre apostolat porte du fruit. En méditant sur les mystères douloureux dans notre préparation et notre action de grâces eucharistiques, nous demanderons à la Sainte Vierge de nous obtenir la force de persévérer dans la patience et le sacrifice, comme elle et avec elle, au pied de la croix rédemptrice. Les mystères glorieux nous font comprendre un autre aspect de l’Eucharistie. L’Eucharistie, mémorial de la mort, est aussi le gage de notre résurrection. La pensée de la résurrection est donc bien à sa place à la sainte communion. C’est par la résurrection, d’ailleurs, que le Christ marque son triomphe sur le péché. Ce triomphe lui- même, réalisé sur la croix, continué par la Résurrection, est achevé par l’Ascension, et l’Ascension de Jésus est le point de départ de la nôtre. C’est comme premier d’une immense théorie de fidèles marqués de son signe, que Jésus est entré au ciel. Nous nous dirigeons vers le ciel où nous introduira Jésus dans la mesure où nous penserons à notre éternité, où nous la désirerons. Penser au mystère de l’Ascension, c’est nous disposer à désirer le ciel, à nous détacher de la terre, à nous élever au-dessus de nous- mêmes, sentiments parfaitement adaptés à une action de grâces après la sainte messe. Tous les mystères de la Révélation chrétienne ne sont, en définitive, qu’une manifestation de l’amour, de la charité divine. Dieu nous a aimés le premier, il nous appelle à son amour, voilà tout l’essentiel de la vie chrétienne. Mais comme notre amour est froid en comparaison de ce qu’il devrait être! Le troisième mystère glorieux, en nous faisant méditer la Pentecôte, nous suggère d’implorer de Marie la grâce d’un amour toujours plus parfait. L’Eucharistie est le sacrement de l’amitié, le sacrement le plus parfait, c’est Jésus lui-même venant habiter en nous, comme l’ami chez l’ami. Pour être moins indignes de le recevoir, nous serons heureux de penser souvent au grand mystère de la Pentecôte. L’Assomption de la Très Sainte Vierge et son couronnement dans le ciel nous apparaissent aussi comme la continuation et le couronnement des messes et des communions dont Marie s’est nourrie pendant l’exil terrestre. Ces deux mystères nous incitent aussi à nous confier toujours davantage à celle qui est couronnée par son divin Fils, à celle qui est la toute-puissance suppliante. Nous nous sommes étendu beaucoup sur cette profonde similitude des mystères du Rosaire et du mystère eucharistique. Nous n’avons fait pourtant qu’effleurer ce sujet qui embrasse au fond toute la doctrine chrétienne. Mais nous voyons comment nous pouvons, avec facilité, passer par Marie pour nous nourrir dans la vie eucharistique et nous n’y penserons jamais assez. Encore une fois, ce n’est pas tout de nous placer devant une nourriture en soi excellente, il faut encore, pour nous qui resterons toujours de petits enfants, qu’une main maternelle dispose toutes choses pour que cette nourriture nous soit profitable. En passant ainsi par Marie à travers les mystères du Rosaire, nos méditations eucharistiques seront plus personnelles, plus profondes, plus fructueuses. Nous n’aurons pas fait que multiplier les prières vocales, nous aurons vraiment disposé nos âmes à s’unir au divin Sauveur.

APPRENDRE A PARLER

L’enfant ne doit pas simplement se nourrir, il devra parler, manifester par là la spontanéité de sa vie intérieure. Un enfant qui ne parle pas est un anormal, bien digne de pitié; son esprit est comme lié. La parole, dans l’ordre surnaturel, c’est la prière. Celle-ci n’est pas autre chose, en effet, que la conversation de notre âme avec Dieu. Et quand nous parlons de prières, nous voulons surtout signaler ici la prière personnelle, spontanée, qu’on appelle prière mentale, la prière dégagée des formules et qui établit des échanges tout spirituels, sans paroles extérieures et parfois aussi sans paroles intérieures, autrement dit, sans discours compliqués ou raisonnements abstraits. Mais parler à Dieu n’est pas chose aisée; c’est une des grandes difficultés de la vie intérieure que d’arriver à l’oraison, à dépasser ce stade de la prière purement vocale où l’âme est prisonnière de formules, où elle est comme passive, où elle emprunte ce que d’autres ont dit pour le répéter timidement. La prière intérieure est l’état de l’âme arrivée au point où elle s’exprime par elle-même, où elle dit ce qui lui plaît, comme il lui plaît, où elle acquiert en quelque sorte sa personnalité spirituelle. Elle prend conscience que Dieu n’est pas abstraction, mais la plus douce des réalités. Dieu, ce sont les trois Personnes divines, les trois en une seule divinité, c’est Dieu descendu jusqu’à nous par l’incarnation. Jésus est Fils de Dieu en même temps que notre Frère. Penser aux Personnes divines, se les représenter, songer à elles comme à quelqu’un qui existe réellement, qui est même le plus existant des êtres, celui sans lequel tous les autres ne sont que néant, celui qui est plus proche de nous que nous-mêmes, qui nous aime plus que nous ne nous aimons nous-mêmes, penser à Jésus, se dire vraiment qu’il a été, qu’il est et qu’il sera éternellement, « Jésus Christus heri et hodie », en un mot, arriver à l’étape où l’âme et Dieu conversent ensemble avec des paroles intérieures toutes personnelles, ou même sans paroles, dans la simple conscience de la douce intimité, qui est le propre des amis. Les amis aiment à se trouver l’un près de l’autre, toute rencontre est pour eux une joie infiniment douce et s’ils pouvaient, ils ne se sépareraient jamais. Ce n’est pas qu’ils aient chaque fois des choses nouvelles à se dire ni des raisons très précises de communiquer entre eux pour traiter de leurs intérêts. Ils se réunissent pour se réunir, pour goûter de leur présence mutuelle. L’âme doit en arriver là dans ses rapports avec Dieu. Ce serait ainsi, sur terre déjà, le commencement du ciel, où l’union est alors définitive et éternelle. « Si quelqu’un m’aime, dit Jésus, nous viendrons à lui et nous établirons en lui notre demeure ». Ces rapports intimes de l’âme avec Dieu, c’est la parole spirituelle, la conversation. Ces choses sont de toute beauté, leur simple rappel nous émeut profondément. Mais nous savons aussi combien il nous est difficile de nous élever à ce niveau et de nous y maintenir. Quand nous voulons parler à Dieu, nous n’arrivons souvent à peine qu’à épeler quelques mots, à balbutier. Nous sommes comme le prophète, réduits à dire a...a...a... je ne sais pas parler. Et pourtant, il faut arriver à parler à Dieu. Dans notre apostolat, que nous soyons laïques ou consacrés au service dé Dieu par l’état religieux ou ecclésiastique, la prière personnelle est absolument indispensable; pas d’apostolat véritable s’il n’est pas le trop-plein de la vie intérieure. L’apostolat sans vie intérieure est une abominable Caricature où l’égoïsme, d’une manière inconsciente souvent, tient lieu d’amour de Dieu. Tous les éducateurs de la vie spirituelle sont d’accord pour rappeler ces vérités, comme aussi pour signaler l’extrême difficulté de cet art de la parole à adresser à Dieu. Une fois qu’une âme en est arrivée à savoir parler à Dieu, on peut presque dire qu’elle est sauvée, à moins qu’elle se précipite dans la négligence voulue; persévérante, elle gardera toujours au cœur cette flamme vitale qui lui donnera la possibilité de s’adresser à tout instant, à l’heure du danger comme à l’heure de la joie, à son Père céleste. Et puisque c’est si difficile, puisque nous sommes tellement sollicités par les distractions terrestre alourdis par la fatigue, le sommeil, comment donc apprendre à parler ? Pas de meilleur moyen que le recours à la Très Sainte Vierge; car apprendre à parler; c’est le rôle de la maman. C’est un rôle aussi spécifiquement maternel que celui qui consiste à nourrir l’enfant. D’ailleurs, dans l’ordre spirituel, la parole intérieure est aussi une nourriture et l’Eucharistie nous est donnée aux fins de nous amener justement à ce degré de développement spirituel qui nous conduira à la parole intérieure. Nous apprendrons donc à parler dans la mesure où nous demanderons cette grâce à notre Mère du ciel. Avant donc que de nous appliquer à l’exercice spirituel, à notre méditation, nous avons autre chose à faire : c’est d’invoquer Marie et de lui demander qu’elle accomplisse sa mission auprès de nous. Il est certain alors qu’insensiblement, mais d’une manière très réelle, notre âme arrivera à se dégager de cette passivité où elle s’est trouvée tout d’abord; Dieu lui deviendra plus présent, elle saura s’adresser à lui, elle jouira de cette intimité qui établira entre elle et Lui ces liens d’affection consciente et personnelle dont nous avons parlé plus haut. Comment se fait-il que des âmes très généreuses dans l’exercice de l’ascèse chrétienne, restent si longtemps comme incapables de s’entretenir avec Dieu autrement que par des formules, alors que de petits enfants, de jeunes adolescents, sont arrivés très vite à la grâce de l’oraison personnelle ? C’est le mystère, sans doute, de l’appel de Dieu qui vient à l’heure qui lui plaît, mais c’est aussi, croyons-nous, le fait que beaucoup ne pensent pas à demander à Marie et par Marie la grâce de l’oraison. Beaucoup ne songent pas que si nous sommes par nous-mêmes impuissants à parler d’une manière personnelle, quelqu’un est là, qui a charge d’âme envers nous, charge de nous apprendre à parler, quelqu’un à qui nous pouvons et devons nous adresser chaque fois que nous voulons parler. Quand donc nous voudrons nous élever jusque vers Dieu, appliquons-nous à cette méthode toute simple, enfantine. Demandons d’abord à Marie qu’elle délie notre langue, qu’elle nous apprenne cette langue maternelle du ciel qui est la prière; nous l’apprendrons par elle comme nous avons appris, comme sans efforts, la langue maternelle de la terre, qui est celle que nous parlons le plus aisément, que nous n’oublions jamais, qui est entrée en nous par notre mère. Si nous prenons l’habitude de ne jamais commencer notre oraison personnelle sans recourir à Marie, il est certain que notre oraison deviendra fructueuse, que notre âme prendra goût à cet exercice essentiel, véritable respiration de l’âme, aussi nécessaire à l’esprit que la respiration matérielle pour le corps. Cela pourra paraître, à première vue, compliqué, s’adresser d’abord à Marie pour aller à Jésus et par lui à la Trinité, d’autant plus que nous recommanderions volontiers, pour augmenter notre propre confiance envers Marie, de commencer d’abord par demander aux anges gardiens, aux saints de notre pays, de notre profession, de nous donner un peu de la dévotion filiale qu’ils avaient envers Marie. Prier les saints et les anges de nous conduire à Marie, Marie de nous conduire à Jésus, Jésus de nous introduire auprès du Père, quel meilleur début d’oraison, et toujours possible et facile. La complication n’est que pour ceux qui n’ont pas essayé. Les élévations de l’âme, est-il besoin de le dire, se font en un clin d’œil. Mais il est bon d’insister spécialement auprès de la Sainte Vierge en s’appuyant sur le fait de sa mission maternelle. Une partie de cette mission est de nous apprendre à parler.

L’enfant commence à parler, commence aussi à se tenir debout et à marcher tout seul. Apprendre à marcher, c’est là aussi une tâche bien maternelle et difficile. Question d’équilibre, où l’instinct ne suffit pas. Que de scènes gracieuses à la fois et révélatrices d’une patience sans égale, nous voyons évoquées par ce simple rappel ! L’enfant tombera souvent avant de savoir marcher, avant de savoir courir. Sa maman le tiendra d’abord par les bras et l’obligera à s’appuyer sur ses petites jambes, à les placer l’une devant l’autre, non pas seule ment en les jetant devant lui, mais en les disposant de telle manière que son corps, dans un équilibre permanent, se tienne debout. L’enfant d’abord ne voudra pas, il ne comprendra pas le sens de l’exercice qu’on lui fait faire : il est habitué à se laisser porter. Pour se tenir debout, il faudra qu’il fasse effort, qu’il consente à s’appuyer un peu sur lui-même. Et lorsque la maman lui aura appris ces tout premiers exercices, le tenant encore par les bras, elle devra peu à peu diminuer son appui, et c’est alors que viendront les chutes ou du moins cet équi libre instable qui fait rire et pleurer le petit enfant. Et s’il tombe, il faudra encore que sa maman le relève; elle ne se lassera jamais de le reprendre et de recommencer les mêmes exercices, jusqu’à ce qu’enfin l’enfant marche tout seul. La maman assiste au progrès de son petit, elle suit chacun de ses pas, elle préside vraiment, par ses yeux, par son cœur et par ses bras, à cette évolution du petit être qui en arrive petit à petit à se conduire lui-même. Apprendre à marcher, dans l’ordre surnaturel, cela signifie apprendre à se tenir debout dans le chemin de Dieu, à avancer dans la vertu, à éviter le péché. Et nous savons par expérience combien c’est difficile. Que de bonnes résolutions nous avons prises et nous renouvelons tous les jours, et combien vite la tentation, l’insouciance, nous détournent du bien que nous avons voulu! Nous déplorons notre misère, mais savons-nous prendre le moyen qui pourra nous établir dans un équilibre suffisant ? Un pauvre pécheur, lié par son extrême faiblesse personnelle et toutes les circonstances défavorables du dehors, retombe sans cesse dans le péché grave, sait-il assez où se trouve son salut? Tout les saints ont insisté sur le rôle de la dévotion à la Sainte Vierge dans la résurrection spirituelle. Saint Alphonse de Liguori, en particulier, multiplie sur ce point ses avis et les exemples de son fructueux ministère. Et s’il s’agit de ces fautes journalières qui assombrissent notre joie spirituelle, de ces péchés multiples par lesquels nous refusons à Dieu tant de choses que pourtant nous lui avons promises, de ces négligences qui ternissent notre amitié surnaturelle et qui nous font pleurer à cause de notre ingratitude, nous en débarrassons-nous mieux qu’en invoquant ici de nouveau le secours de notre Mère ? Il faut nous tenir debout, il faut marcher, il faut courir, « viam mandatorum cucurri ». C’est elle qui donnera à notre organisme spirituel cet équil

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